第40章 在血色中播种希望（2/2）
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利奥盯着那一幕，喉结滚动了两下，
“会被画成恶魔的模样，被贵族悬赏通缉，连自己人都会躲着你。”
他指向远处分发食物的拉芙塔莉亚，浣熊少女正把最后一块面包掰给老人，
“但看到他们能活下来，我觉得值。”
梅尔蒂突然想起三天前，利奥浑身浴血地从战场回来，铠甲缝隙里渗着血，怀里却死死护着个襁褓中的亚人婴儿。
当时他说：
“再晚半刻，这孩子就要被扔进火堆了。”
“可你明明可以像其他勇者那样，去打魔物、救公主，过风光的日子。”
梅尔蒂的声音软下来，
“为什么非要……”
“为什么？”
利奥低头看自己染血的护手，指甲缝里还嵌着敌人的皮肉。
他想起被烧毁的亚人村落，想起那个抱着死去弟弟不肯松手的少年，
“因为我不想当权贵的刀。如果这条路注定要被人骂，那我宁愿做挡在平民身前的盾。”
“利大人！饭做好了！”
拉芙塔莉亚的呼喊从营地传来。
几个不死士兵立刻起身，沉默地搬运木柴，金属铠甲碰撞声在暮色里格外清晰。
利奥拍掉披风上的尘土：
“走吧，讨论这些不如多吃两碗饭。”
他突然挑眉，眼里闪过戏谑，
“不过你今天怎么突然关心起我来了？”
梅尔蒂的脸“腾”地红到耳根，慌乱中踩到裙摆踉跄半步：
“谁……谁关心你了！我只是觉得你做事太冲动！”
她气呼呼转身，发间铃铛叮当作响，
“别自作多情了！”
？？？
利奥望着她的背影摸不着头脑，铁甲蹭着城墙发出刺啦声：“我说错什么了？”
“嘎吱——”
身后传来细微响动。
利奥条件反射按住盾牌，转头却见个不死士兵站在五步开外。
对方左手捧着半块焦香的面包，右手笨拙地比划出“吃”的手势，盔甲缝隙里还沾着烤炉的炭灰。
“给我的？”
利奥挑眉。士兵立刻挺直脊背，金属碰撞声中，面包被恭敬递到他面前。
他这才发现，面包边缘被细心掰成整齐的三角形——和拉芙塔莉亚教孩子们分食物时的习惯如出一辙。
“谢了。”
利奥接过面包，指腹擦过冰凉的铁甲。
这是他第一次近距离打量这些被他唤作“工具”的亡灵，铁面具缝隙后，一双浑浊却专注的眼睛正一眨不眨盯着他。
咬下面包的瞬间，麦香混着蜂蜜甜味在舌尖散开。
利奥边嚼边望着梅尔蒂消失的方向摇头：
“这些贵族……”
话没说完，另一个不死士兵递来水囊，还伸手比划“慢慢吃”。
远处，拉芙塔莉亚正笑着向这边招手，营地上空飘起袅袅炊烟，混着不死士兵身上若有若无的腐叶气息，竟莫名让人安心。
……
村庄已经被清理干净。
烧焦的梁柱换成了新伐的木材，碎石堆成的矮墙也抹上了平整的泥浆。
月光淌过亚人们新铺的茅草屋顶，给这片劫后余生的土地镀上一层银边。
众人围绕着篝火，噼啪作响的火焰把烤肉的香气送得老远。
菲洛直接变回人形，金色头发垂在肩头，正用手抓着烤得滋滋冒油的肉排往嘴里塞：
“好吃！哇，菲洛好久没有吃过这么好吃的食物了！”
她鼓着腮帮子含糊不清地说，大眼睛扑闪扑闪，
“虽然跟主人做的比起来差了那么一丢丢啦！”
拉芙塔莉雅用刀尖挑着烤蘑菇，看向一旁那有着雪白毛皮的兔耳亚人琳：
“确实是不错，琳小姐做的饭菜竟然都能和利大人相比拟了。”
她转头又问利奥：
“利大人觉得呢？”
利奥盯着篝火中跳动的火星，手指无意识摩挲着盾牌边缘的纹路。
这些天他一直在琢磨训练场的布局，还有怎么把亚人们零散的格斗技巧整合成真正的战阵。
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听到拉芙塔莉雅的询问，他愣了一下：
“可我晚上不吃……”
“利大人……”
拉芙塔莉雅的尾巴轻轻扫过他的脚踝，
“尝尝嘛，琳小姐特意加了您上次带回来的香料。”
“我知道了。”
利奥从她手里接过木盘，叉子戳起一块烤得金黄的土豆。
咬下去的瞬间，酥脆的表皮裹着绵软的内里，混着独特的香料味道在舌尖散开。
“嗯，真的挺不错的。”
他难得露出点笑意。
琳的兔耳朵欢快地抖了抖：
“领主大人喜欢就好，还需要吗？我那边炖着野菜汤，马上就好。”
“谢谢，不用了。”
利奥把木盘放在膝盖上，又陷入沉思。
他的目光越过篝火，落在远处空地上——那里临时搭了几个木人桩，月光下还能看见几道新鲜的砍痕。
“真是的，利大人，”
拉芙塔莉雅嘟着嘴，尾巴不耐烦地甩来甩去，“你不是常说吃饭的时候就要尽情享受美食吗？怎么今天你却变成这样子了。”
利奥没接话，冲着正在帮忙添柴的不死士兵打了个手势：
“噬夜，今天训练的如何？”
噬夜的铁面具闪过一道冷光，金属护手在空中快速比划：
那些亚人们都热情高涨，在听到要将他们训练成军队的时候，都一个个跟打了鸡血似的。
几个年轻人练到脱力还不肯休息，说要成为能保护家人的战士。
利奥点点头，往嘴里灌了口烈酒。
辛辣的液体顺着喉咙烧下去，却比不上胸腔里那团越燃越旺的火。
他望着远处整队训练的亚人，噬夜正弯腰纠正一个少年的握枪姿势——铁手套轻轻叩在少年颤抖的手腕上，像是在传递某种无声的力量。
拉芙塔莉雅顺着他的目光看去，突然明白了什么，安静地往他手里塞了块裹着蜂蜜的面包。
火光映在她眼底，把那双琥珀色的眸子染得发亮。
远处传来亚人们的笑声，混着兵器碰撞的叮当声，在夜空中织成一张奇异的网。
利奥咬了口面包，甜味漫开的瞬间，他想起刚到这个世界时，那些看他如怪物的眼神。
而现在，篝火旁的亚人们会在他路过时主动问好，会把新摘的野果硬塞给他。
或许，这就是他要的——不是被供在神坛的勇者，而是能为弱者挥剑的人。
哪怕这把剑，需要先斩断自己身上的枷锁。