第354章 京城风云（1/2）

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林焱星夜兼程，比预定时间提前两日抵达京城。刚至城门，便看到何忠率领数十名锦衣卫迎候在外。

"何大人，情况如何？"林焱翻身下马，急切问道。

何忠神色凝重："恭王残部突袭宁远堡后，朝中震动。陛下已下令加强京城巡防，锦衣卫日夜搜查可疑人员。不过，令人担忧的是，近日接连发现有人在城中张贴反变法的檄文，煽动民众情绪。"

"可查出是谁所为？"

"尚未确定，但能接连在戒备森严的京城做此事，必是有组织有预谋。臣怀疑恭王在京中还有残余势力，正在暗中活动。"

林焱眉头紧锁："京城内外，看来都不太平。立刻进宫，我要面见陛下。"

何忠犹豫道："陛下已经休息，是否等明晨…"

"事态紧急，不容拖延。"林焱坚决道，"你即刻入宫通报，就说我有紧急军情奏报。"

何忠应命而去。林焱简单整理行装，便直奔皇宫。传旨太监已在宫门等候，引林焱直入御书房。

萧瑾虽已更衣准备休息，但见林焱疾速返京，显然事出紧急，便立即召见。

"陛下，臣归来复命。"林焱行礼后，立即报告边关战况和张世杰叛变一事。

"竟有此事！"萧瑾听闻张世杰勾结恭王的详情，龙颜震怒，"好一个张世杰，朕以为他忠心为国，谁料竟是恭王的内应！若非爱卿慧眼识奸，后果不堪设想！"

林焱进一步分析："恭王一党虽在朝中被大肆清洗，但京城内外恐怕还有残余。尤其是宁远堡突袭一事，明显是要分散朝廷注意力，很可能京中正有大阴谋在酝酿。"

萧瑾点头："爱卿所虑极是。何忠已奏报，近日城中接连出现反变法檄文，煽动民众情绪。朕已下令加强巡查，但效果有限。"

"陛下，臣认为当务之急有三：一是加强京城防卫，防止恭王残部突袭；二是彻查京中可疑分子，揪出恭王内应；三是尽快推进变法，不能让守旧派的阻挠得逞。"

萧瑾当即决定："第一、二点就交给何忠负责，调集更多锦衣卫，彻查京城。至于变法，爱卿刚从边关回来，须休整一二日，再全力投入。"

林焱坚定地摇头："臣不敢懈怠。变法迫在眉睫，容不得丝毫拖延。明日臣就召集变法议事厅成员，继续推进科举改革和吏治整顿。"

萧瑾欣慰地点头："爱卿忠心为国，朕甚是欣慰。不过，你也要注意身体，别累垮了。朕准许你明日晚些入宫，先处理一下府中事务。"

离开皇宫，林焱直接前往锦衣卫衙门，与何忠深入商讨京城安防事宜。

"近期可疑事件有多少？除了张贴檄文外，可有其他异常？"林焱询问。

何忠翻开记录："有三件值得注意：一是城南连续发生三起火灾，虽未造成重大损失，但起火点都在粮仓附近；二是西市有商贾散布谣言，说变法将重税商人，引起不小恐慌；三是几名朝官家中仆役失踪，可能被人策反。"

"这些事看似分散，实则有关联。"林焱分析道，"火灾针对粮仓，显然意在制造粮荒；散布谣言，则是挑动民众和商贾对抗变法；至于仆役失踪，很可能是在搜集情报或安插内线。"

何忠赞同："确实如此。我已加派人手监视可疑地点，并在城中主要街道增设暗哨。但京城太大，仅凭锦衣卫人手不足，难以面面俱到。"

林焱思索片刻："可调用明理学院学生协助。他们虽非官府人员，但熟悉城中情况，且大多家境清白，不易被收买。让他们化装成普通市民，在城中收集情报，发现异常立即报告。"

"此计甚好。"何忠眼前一亮，"我立刻安排人与唐山长联络，挑选可靠学生参与此事。"

商议至深夜，林焱才回到府邸。刚一进门，管家就急忙上前："大人，府中后院墙上发现一封奇怪的信，似是有人趁夜翻墙投入。因事关重大，我们没有擅自拆阅。"

林焱接过信件，仔细检查外封，确认无异常后才小心拆开。信中只有简短一句："明日午时，西市茶楼，旧友相见。"字迹苍劲有力，行笔如刀，竟是老太师的手笔！

林焱心中一凛。老太师久居深宫，极少外出，更不会以这种方式约见。此时突然密约，必有要事相商。但此举也颇为反常，可能有诈。

思索片刻，林焱决定赴约，但必须做好防范。他立即安排心腹在茶楼四周埋伏，同时派人密报何忠，请他派锦衣卫暗中保护。

次日上午，林焱先去明理学院，与唐山长、苏明远等人商议变法事宜。

"边关之行如何？可有收获？"唐山长关切问道。

林焱简要介绍了边关战况和张世杰叛变一事，然后转入正题："变法不能停滞。科举改革准备得如何？"

苏明远回答："新科举方案已拟定完毕，预计明年春季可在京城试点。我们选了五十名品学兼优的学生参与考试，以检验新制度的可行性。"

"很好。"林焱点头，又问，"吏治整顿呢？"

唐山长叹息道："进展不太顺利。虽已查处一批贪官，但地方官场根深蒂固，阻力重重。尤其是一些世家大族，用钱财和关系网庇护属下官员，使改革难以深入。"

"这正是我们面临的最大挑战。"林焱沉声道，"变法必先革除弊政，而革除弊政必先整顿吏治。只有建立清明高效的官僚体系，才能确保变法成功推行。"

三人又详细讨论了各项改革的具体方案。林焱特别强调，地方吏治改革可采取"点面结合"策略：选择几个典型地区深入整顿，形成示范效应，再逐步推广至全国。

商议完毕，已近午时。林焱告别唐山长等人，独自前往西市茶楼赴约。

茶楼位于西市繁华地段，三层木质结构，雕梁画栋，颇为气派。林焱选了二楼靠窗位置，既能观察街上动静，又便于心腹接应。

他刚坐下不久，一个身着灰袍的佝偻老者拄着拐杖缓缓上楼，在林焱对面坐下。

"老太师？"林焱仔细打量对方，确认正是多年未出宫的老太师，心中更加警惕。

老太师摆摆手示意小声："老夫不便久留，听我说完就走。"

林焱点头，倾耳静听。

"京中不安全，恭王党羽尚未肃清。"老太师声音极低，"三日后的变法议事厅会议，有人计划行刺陛下和首辅大人。"

林焱心中一惊："太师可有确切证据？是何人所为？"

"老夫不便明言，但此事千真万确。"老太师环顾四周，压低声音，"陛下身边有内鬼，锦衣卫也有奸细。你需自行调查，但不可打草惊蛇。"

林焱沉声问："太师为何不直接向陛下禀报？"

老太师苦笑："老夫身处宫中，举动皆在人眼皮下，不便妄动。况且，不知谁可信任，唯有你与陛下忠心耿耿，故冒险相告。"

林焱思索片刻，追问："太师既然冒险出宫相告，想必有应对之策？"

"变法议事厅暂缓召开，改在别处密会。同时，设局引蛇出洞，一举擒获刺客及其幕后主使。"老太师建议道。

林焱点头："太师之计甚好。不过，此事涉及陛下安危，不容有失。容我详细筹划后再行动。"

老太师起身告辞："老夫已冒险至此，不便久留。记住，此事要格外谨慎，连何忠也暂时不要告知。"说罢，他拄着拐杖，缓缓下楼离去。

林焱目送老太师离开，心中却充满疑虑。老太师突然出宫密会，举止反常，所言又极为严重，真假难辨。但若所言属实，陛下安危攸关，不容忽视。

回到府中，林焱立即召来几名心腹，密令道："秘密调查近期出入宫中的可疑人员，尤其是与老太师接触的人。同时，查一查老太师今日行踪，他是否真的离宫外出。"

心腹领命而去。林焱坐在书房，回想老太师的言行举止，总觉有些蹊跷。老太师久不理政，何以对刺杀计划如此了解？又为何单独告知自己，而不是直接奏报陛下？

正思索间，何忠前来拜访："林大人，我刚从宫中回来，有要事相告。"