第355章 宫廷暗战(1/2)
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林焱抵达宫门,发现守卫比平日森严了数倍,每个进出宫的人都要接受严格盘查。他出示钦差令牌,守卫虽行礼放行,但眼神中透着一丝异样。
穿过几道宫门,林焱发现沿途锦衣卫数量异常之多,几乎每隔十步就有两名锦衣卫把守。这与平日情形大不相同,宫中戒备森严,如临大敌。
"林大人,您来了。"一名太监在御书房外迎候,"陛下正在内殿静养,太医刚刚诊治过,说是操劳过度,身体虚弱,需要静养几日。陛下命您在此稍候,他稍后便来。"
林焱微微皱眉。皇帝突发急症,却不在寝宫静养,反而要来御书房接见自己?这与常理不符。
"陛下病情如何?何时发作的?"林焱试探性地问道。
太监答道:"回林大人,是昨晚开始不适,今早用膳时突然昏厥,太医诊断是心气不足,命令静养。不过陛下听说您入宫,执意要亲自接见。"
林焱点头,但心中疑虑更深。他接着问:"何大人可在宫中?"
"何大人正在内廷巡视,确保陛下安全。"太监回答,表情略显紧张,"林大人请随我来,在偏殿稍候片刻。"
林焱暗中警觉,手悄悄按在腰间匕首上,跟着太监走进偏殿。偏殿空荡荡的,只有几张案几和屏风,看起来许久无人使用。
"林大人请稍坐,老奴这就去通报陛下。"太监退出殿门,将门悄悄带上。
林焱并未入座,而是环顾偏殿,仔细观察环境。他走到窗边,注意到窗棂上有新鲜的刀痕,似乎被人强行撬开过。再看房梁,发现一处异常:一道绳索的痕迹隐约可见。
"有埋伏!"林焱心中警铃大作,立即转身欲离开。
就在此时,殿门突然被人从外闩上,偏殿内的屏风后闪出四名黑衣刺客,手持短刀,直扑林焱而来!
林焱早有准备,一个侧身,避开首名刺客的袭击,同时抽出匕首,迅速刺向第二名刺客的咽喉。刺客虽闪避及时,但肩膀仍被划开一道口子,鲜血直流。
"林焱,你逃不掉的!"为首刺客冷声道,"今日就是你的死期!"
林焱不答,全神贯注应对四名刺客的围攻。这些刺客身手不凡,配合默契,显然是经过专门训练的死士。林焱虽武艺高强,但寡不敌众,很快处于下风,身上多处受伤,鲜血染红了衣衫。
危急关头,林焱抓起案几上的烛台,朝窗户掷去。窗棂碎裂的声响引起外面守卫注意,有人高喊:"偏殿有异动,快去查看!"
刺客见状,更加凶狠地攻向林焱,誓要在援兵到来前解决目标。林焱一边应战,一边靠近殿门,试图打开锁闩。
就在刺客即将得手之际,殿外突然传来一声厉喝:"保护林大人!"紧接着,殿门被人从外猛力撞开,数名锦衣卫冲入殿内。
刺客见大势已去,转身想从窗户逃离,却被闯入的锦衣卫拦住。一场混战后,三名刺客被当场斩杀,一名重伤被擒。
何忠匆匆赶来,看到浑身是血的林焱,惊问:"林大人,您受伤了?"
林焱强忍疼痛,冷声道:"何大人来得正是时候。这些刺客是如何进入宫中的?那个领我来此的太监又在哪里?"
何忠命人搜寻,很快在偏殿后的一个杂物间发现了那名太监的尸体,喉咙被割断,显然是被杀人灭口。
"林大人,您怀疑我?"何忠敏锐地捕捉到林焱语气中的质疑。
林焱直视何忠:"不只是你。现在宫中诡异至极,老太师突然病逝,陛下又突发急症,接着有刺客在宫中行刺钦差大臣。这一连串事件,不觉得蹊跷吗?"
何忠坚决道:"我对陛下和大人绝对忠心!方才我正在巡视内廷,听到这边动静才赶来。至于这些刺客如何入宫,我会彻查到底。"
林焱没有继续追问,而是问道:"陛下现在何处?我需要立即觐见。"
"陛下在寝宫静养,太医令不许打扰。"何忠回答,"不过,鉴于当前情况,我会立即派人通报,请示陛下是否召见。"
林焱点头,但心中仍有疑虑:自己差点遇刺,何忠却不让自己马上见皇帝?太可疑了。
何忠安排人手清理现场,又派人为林焱包扎伤口。那名被活捉的刺客被严加看管,准备审讯。
林焱强撑伤痛,坚持道:"我必须立即见到陛下,确认他的安全。带我去寝宫。"
何忠为难地说:"这恐怕不合规矩…"
"眼下非常时期,顾不得规矩!"林焱厉声道,"如果你不带路,我就自己去!"
何忠见林焱态度坚决,只得带他前往皇帝寝宫。一路上,林焱观察宫中情形,发现与平日大不相同:内廷守卫全部换成了锦衣卫,不见平日的内监和宫女。这更加深了他的怀疑。
来到寝宫外,何忠进去通报。片刻后出来道:"陛下允许您入内,但只能一人进入,且不可停留太久,以免影响龙体康复。"
林焱点头,独自走入寝宫。寝宫内烛火昏暗,帷幔低垂,只见一个身影躺在龙床上,被厚重的被褥遮盖,只露出一小部分面容。
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"陛下,臣来了。"林焱轻声道,缓步靠近龙床。
"林爱卿…咳咳…你来了…"龙床上的人声音虚弱,与萧瑾平日声音确有几分相似,但又略有不同。
林焱心中一凛,更加警觉。他靠近龙床,借着微弱的烛光仔细观察,发现"萧瑾"脸色蜡黄,与平日健康的气色大相径庭。
"陛下身体如何?太医怎么说?"林焱试探道。
"只是小恙…咳咳…休养几日便好…"对方答道,但避开了林焱的直接视线。
林焱故意提起一件只有他和萧瑾知道的私事:"陛下可还记得,上月在御花园论诗时,您曾提到的那首《秋日怀古》?"
"当然记得…咳咳…那首诗甚是精妙…"
林焱心中已完全确定,龙床上之人绝非萧瑾!萧瑾从不喜《秋日怀古》,甚至批评过此诗浮华不实。眼前之人虽然装扮像萧瑾,但明显是个冒牌货!
"陛下龙体要紧,臣就不多打扰了。"林焱不动声色,假装告退,"等陛下康复后,我再来汇报边关战事和变法事宜。"
"好…你先去处理朝务…咳咳…有事随时奏报…"冒牌萧瑾答道。
林焱退出寝宫,表面上一片平静,心中却已掀起惊涛骇浪。萧瑾被人调包,宫中显然发生了重大变故!但眼下在宫中,他必须保持冷静,不能打草惊蛇。
何忠在外等候:"林大人,见过陛下了?龙体如何?"
"陛下确实病着,需好生休养。"林焱不露声色,"何大人,我的伤势需要医治,不便久留宫中,先行告退。"
何忠点头:"我派人护送您回府。"
林焱摇头:"不必了。我自有亲随在宫外等候。"他深知现在自己处境危险,不能轻信任何人,包括何忠。
何忠没有强求,只派了几名锦衣卫送林焱到宫门。林焱一路警惕,观察宫中情形,记下可疑之处,为日后行动做准备。
出宫后,林焱没有直接回府,而是绕道前往明理学院。他必须尽快与唐山长等心腹商议对策,查明宫中变故的真相。
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