第355章 宫廷暗战（2/2）

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刚到明理学院，唐山长就迎了出来，神色紧张："林大人，您总算来了！城中已经流传皇上驾崩的谣言，民心惶惶！"

"什么？！"林焱大惊，"谣言从何而来？"

"不知源头，但传得甚广。今日午后突然出现，迅速传遍全城。"唐山长忧心忡忡，"有人说皇上被毒死，有人说是被刺客所杀，众说纷纭。更有甚者，说是变法导致天怒人怨，皇上遭了天谴。"

林焱心中暗惊：谣言出现得如此之快，必是有预谋之举。他简要向唐山长描述了宫中的诡异情形，推测萧瑾可能已遭不测或被囚禁，而有人正在宫中扮演萧瑾，企图控制朝局。

"如此说来，情况比想象的更为严重。"唐山长神色凝重，"若陛下真有不测，朝中必生大变，变法恐难继续。"

林焱沉思片刻："现在最重要的是查明陛下下落，救出陛下。其次是稳定民心，阻止谣言蔓延。唐先生可安排学生分赴各处，澄清谣言，稳定民情。"

唐山长立即安排人手，派学生分头行动。同时，林焱派心腹前往各处，收集情报，尤其是关于宫中异动和萧瑾可能下落的线索。

正商议间，一名锦衣卫火速赶来："林大人，不好了！宫中刚刚颁布诏书，宣称陛下因病重暂时无法理政，由司礼监掌印太监郑和代为处理日常政务，并命您和几位重臣即刻入宫议事！"

"郑和？"林焱一愣，此人在宫中地位不高，平日并不受萧瑾重用，怎会突然被委以如此重任？

"此事蹊跷，恐是圈套。"唐山长低声道，"林大人入宫恐有危险。"

林焱沉思片刻："不入宫更危险。对方已经开始行动，若我不现身，他们必定怀疑我已察觉端倪，可能加速计划，对陛下不利。我必须入宫，一边周旋，一边寻找陛下下落。"

唐山长忧心忡忡："如此危险，大人万万要小心。我会安排人手，随时准备接应。一旦发现情况不对，立即采取行动。"

林焱点头："我会小心。同时，请唐先生派人联络各方可靠力量，尤其是京营中支持变法的将领，以防不测。"

安排妥当后，林焱换了一身干净衣衫，掩盖伤势，再次前往皇宫。这次，他特意嘱咐几名心腹在宫外等候，一旦三个时辰内他不出宫，就立即启动备用计划。

林焱再次抵达宫门时，发现已有多位重臣在此等候。礼部尚书周钧、户部尚书李淮、吏部尚书赵德等人都是朝中重臣，虽不算守旧派骨干，但也非变法积极支持者。

"林大人，听说您在宫中遇刺，可有大碍？"周钧关切问道。

林焱淡然答道："些许皮肉伤，不碍事。诸位大人可知道宫中为何突然宣布陛下无法理政？"

周钧摇头："我等也是刚收到诏令，匆匆赶来。听说陛下病情加重，太医束手无策，一时难以康复。"

"司礼监郑和何许人也？何以能代理政务？"林焱继续询问。

李淮低声道："郑和乃老太师亲信，老太师在世时，郑和常在其身边伺候。或许是老太师临终有所安排。"

这个信息让林焱心中一动：老太师、郑和、假萧瑾，三者之间必有联系。看来，这场政变极可能与老太师有关。

众人正议论间，宫门开启，司礼监郑和亲自出迎："诸位大人久等了，请随我入宫议事。"

郑和约莫五十出头，身材瘦削，目光如鹰，举止稳重。他引领众臣穿过几道宫门，直入议政殿。

议政殿内，几名内阁大臣和六部尚书已在座。众人行礼落座后，郑和宣读了"萧瑾"的诏书，命郑和暂代处理政务，并要求群臣齐心协力，维护朝纲。

"陛下病情如何？可否让太医来说明？"林焱直接问道。

郑和神色不变："陛下病情稳定，但需静养，暂不便见客。太医正在精心调治，还请大人放心。"

林焱不依不饶："陛下突然病重，朝中上下关切。按理说，应该让太医当众说明病情，以安人心。更何况，如此重大决定，必须由陛下亲自颁旨，怎能只凭一纸诏书？"

郑和面色微沉："林大人，陛下病情紧急，不便见客。诏书上有陛下玉玺，真实无疑。若大人仍有疑虑，可亲自去问当值太医。"

林焱正欲再问，礼部尚书周钧插话道："林大人，陛下龙体要紧，我们不宜过多打扰。当务之急是稳定朝局，安定民心。"

其他大臣纷纷附和，显然不想追究萧瑾的真实情况。林焱心中暗叹：这些人不是已被收买，就是畏首畏尾，不愿冒险。

郑和转移话题："接下来，请诸位大人商议当前要务。首先，关于变法一事，陛下口谕暂时搁置，待龙体康复再议。"

此言一出，林焱立即反对："变法乃国家根本大计，岂能轻易搁置？更何况，陛下一向坚定支持变法，绝不会突然改变主意。此事必须由陛下亲口下令，否则难以服众。"

郑和冷笑："林大人，陛下口谕已明确。况且，变法以来，民怨四起，朝野动荡，不少人将陛下病重归咎于变法过急，逆天而行。暂缓变法，也是为了给陛下减轻压力，利于龙体康复。"

"胡说！"林焱厉声道，"变法利国利民，怎会导致陛下病重？这分明是有人在借机阻挠变法，甚至可能对陛下不利！我要求立即面见陛下，亲自请示！"

郑和面色阴沉："林大人慎言！陛下病重，岂容你无端猜测？若再如此放肆，休怪我不客气！"

眼见局势紧张，户部尚书李淮出面调停："两位莫要激动。郑公公也是奉旨行事，林大人关心国事，也情有可原。不如这样，我们先处理紧急政务，待陛下病情稳定后，再详细商议变法事宜。"

其他大臣纷纷附和，林焱见势不妙，也不再强求，但暗中注意郑和的一举一动，寻找破绽。

议事过程中，郑和宣布了几项"陛下口谕"：一是暂停变法议事厅活动；二是撤销几名变法派重臣的职务；三是释放部分因反对变法而被捕的官员。这些措施明显针对变法派，意在清除萧瑾和林焱的支持者。

林焱虽然内心愤怒，但表面上保持冷静，不动声色地记下郑和每一个可疑之处。他注意到，郑和在宣读"口谕"时，语气和措辞与萧瑾平日截然不同，显然是伪造的。

会议结束时，郑和宣布："鉴于当前形势特殊，所有重臣暂时不得离京，每日必须参加议政，以便随时应对紧急情况。尤其是林大人，陛下特意嘱咐，要您留在宫中协助处理政务，以便随时请教。"

林焱心知这是软禁自己的借口，但他不动声色地应下："既是陛下旨意，臣自当遵从。不过，臣府中尚有要务需要处理，能否容臣回府安排一下，再来宫中听候差遣？"

郑和思索片刻，点头应允："也好，林大人可先回府处理要务，但明日一早必须入宫。另外，为确保大人安全，我会派锦衣卫护送。"

林焱道谢，但心知这些"护卫"实际上是监视自己的眼线。他必须趁此机会，布置后手，为营救萧瑾和反击政变做准备。

离开议政殿，林焱被"护送"出宫。一路上，他注意到宫中禁军已换成郑和的亲信，原本的守卫不见踪影。这更加证实了他的猜测：这是一场精心策划的政变，目标是控制朝政，废除变法。

出宫后，林焱在锦衣卫"护送"下返回府邸。一路上，他脑中不断思索对策。现在首要任务是确认萧瑾的下落，救出萧瑾；其次是联络可靠力量，准备反击；最后是稳住郑和，争取时间。

回到府中，林焱发现自己的心腹已按计划集结，等待指示。他知道时间紧迫，立即召集众人，低声布置任务："陛下疑被囚禁，宫中已被郑和控制。我明日入宫后，恐怕难以脱身。你们立即分头行动：一部分人联络京营中可靠将领，准备必要时勤王；一部分人秘密潜入宫中，探查陛下下落；还有一部分人前往各地传递消息，联络地方力量支援。"

心腹们领命而去，各自准备行动。林焱又秘密派人前往明理学院，告知唐山长最新情况，请他做好准备，一旦形势恶化，立即启动备用计划。

安排妥当后，林焱静坐书房，思索明日入宫后的应对之策。他知道，明日很可能是生死存亡的关键时刻。无论郑和是想拉拢自己，还是铲除自己，他都必须智取胜于力敌，在保全自身的同时，寻找机会救出萧瑾，挫败政变。

在院外"护卫"的监视下，林焱表现得异常平静，仿佛只是处理日常政务。但在心中，他已经将所有可能的情景都推演了一遍，为明日的宫廷暗战做好了充分准备。

次日清晨，林焱准时起身，简单用膳后，便在锦衣卫的"护送"下再次入宫。这一次，他知道自己可能面临更大的危险，但为了萧瑾，为了变法大业，他别无选择。

刚进宫门，他就感觉到气氛异常。守卫神色紧张，宫女太监行色匆匆，似乎发生了什么大事。

引路的太监低声道："林大人，请随我去议政殿。郑公公已经召集群臣，有紧急军情要宣布。"

林焱心中一凛：什么"紧急军情"？是边关又起战事，还是政变者的新动作？他快步跟上太监，走向议政殿，准备迎接新一轮的挑战。