第94章 冰刃照芙蓉（1/2）

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光绪十二年（1886年）的深秋，湘江的水流似乎也带上了一股从西北裹挟而来的粗粝与寒意。

一艘半旧的官船破开浑浊的水面，逆流而上，朝着长沙码头缓缓靠拢。

船头立着一个青年，身姿挺拔如岳麓山巅的劲松，正是东归的谭嗣同。

他身上的青布棉袍洗得有些发白，浆洗得硬挺，却掩不住那宽厚肩膀和挺直脊梁勾勒出的力量轮廓。

三年的光阴，将那个曾带着京城贵胄子弟特有浮华印记的少年彻底淬炼。

新疆，刘锦棠大帅那风沙弥漫、号角连营的帐幕，成了他真正的熔炉。

白日里，他伏案于堆积如山的舆图、粮册、民情文牍之间，笔下流淌出关于屯田、水利、边贸的条陈，字字浸透着对那片辽阔疆土的洞察与忧思。

入夜，则是截然不同的世界，戈壁滩凛冽的寒风中，篝火噼啪作响，映照着汗流浃背的身影。

他随帐下那些百战余生的老兵习练刀法。西北的刀，厚重、直接、带着沙场喋血的狠戾。

从最初笨拙地挥舞那沉甸甸的环首刀，到后来刀光泼洒如雪，能在十招之内让教授他的老哨官脱手认输，他的掌心磨破又结痂，厚厚的老茧无声诉说着无数个寒夜的砥砺。

刘锦棠那鹰隼般锐利的目光里，赞许日益浓厚。

临别时，大帅拍着他的肩，声音洪亮如擂鼓：“复生！好小子！是块真材实料！回关内去，大有可为！江苏那个富庶地界，老夫替你向朝廷争一争！”

这份赏识，沉甸甸地压在他心头，是期许，更是鞭策。

船身微微一震，靠上了长沙麻石砌就的码头。

熟悉的乡音、湿润的空气、两岸熟悉的丘陵轮廓扑面而来，带着一种久违的温软，却也透着一丝陌生。

他深吸一口气，那气息里混杂着泥土、水腥和人烟的味道，与西北干燥清冽、带着铁锈和尘土气息的风截然不同。

他紧了紧肩上简单的行囊，那里除了几件换洗衣物，便是一柄用旧布仔细缠裹的环首腰刀——刘锦棠所赠，刀身狭长微弧，吞口处磨损得厉害，却透着冷硬的幽光。

这柄刀，是他这三年脱胎换骨的见证。

归家数日，短暂的亲伦温暖之后，一种无形的沉闷便悄然围拢。

京城的旧友圈子，听闻他回来，帖子雪片般飞来。

宴席依旧设在最奢华的酒楼，雕梁画栋，丝竹绕耳。

席间觥筹交错，话题却总离不开京里新得了什么稀罕玩意儿，谁家戏班又出了个绝色的旦角，或者是哪位大人物的风流韵事。

那些华服包裹下的面孔，带着精致的笑容，眼神却空洞浮泛。

谭嗣同端坐其中，听着这些曾经熟悉无比、如今却显得格外遥远空洞的谈笑，只觉得杯中醇厚的陈酿也失了滋味，甚至隐隐泛起一丝苦涩。

他感觉自己像一株被移栽回温室的胡杨，周围的空气温暖湿润得让他有些窒息。

西北的烈日风沙、大漠孤烟、帐中烛火下与刘锦棠纵论边塞安危的激越、校场上刀锋破空的锐响……这些刻入骨髓的记忆，与眼前这浮华精致的场景格格不入。

他沉默地放下酒杯，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，心底那股躁动越来越清晰——他要出去，离开这令人窒息的锦绣牢笼，去呼吸更广阔、更真实的天地气息。

几日后的清晨，他牵出家中一匹健硕的青骢马，只对老管家说了一句“去城外散散心，不必备饭”，便策马出了城门。

马蹄踏在郊外略显泥泞的土路上，发出沉闷而规律的“哒哒”声。

深秋的湘地，寒意初透，田野间弥漫着收割后稻草焚烧的淡淡烟气和泥土的微腥。

远处的山峦在薄雾中起伏，勾勒出柔和的黛色轮廓。

这熟悉的南国景致，让他紧绷的心弦稍稍松弛。

他信马由缰，漫无目的，只想让这带着凉意的风，吹散心头那层说不清道不明的郁结。

行至一片开阔的河滩地，视野陡然开阔。湘江的一条支流在此处拐了个大弯，水流平缓，岸边是大片枯黄的芦苇丛，在风中起伏如浪。

就在这片萧瑟的河滩上，几辆马车孤零零地停着，显得格外突兀。

其中一辆装饰稍显文雅的马车尤其引人注目，车帘已被粗暴地扯下大半，露出里面惊恐的人影。

十来个形容粗野的汉子，手持棍棒、柴刀，甚至还有一两把锈迹斑斑的鸟铳，正凶神恶煞地将三辆马车团团围住。

粗鄙的谩骂、车中妇孺压抑的哭泣和哀求、兵匪们得意的狞笑，混杂在一起，撕裂了郊野的宁静。

为首一个满脸横肉、敞着怀露出黑乎乎胸毛的壮汉，正用一柄豁了口的破刀，拍打着一辆马车车厢的门框，唾沫横飞：

“李老头儿！识相点！哥几个刀口舔血，就图个痛快！快把值钱玩意儿，还有车里头那水灵的小娘子，都乖乖给爷献出来！不然……嘿嘿，老子认得你是‘湘中五子’，老子的刀可不认得！”

被围在中间那辆马车旁，一个穿着深色长衫、须发已见花白的老者，正是“湘中五子”之一的李寿蓉。

他脸色惨白如纸，身体因愤怒和恐惧而微微发抖，却仍强撑着文人风骨，将妻女死死护在身后，声音颤抖却竭力维持着镇定：

“光天化日！朗朗乾坤！尔等……尔等竟敢行此强盗行径！老夫……老夫纵是一死，也绝不……”

“老东西找死！”那匪首眼中凶光毕露，不耐烦地啐了一口，手中的破刀猛地扬起，带着一股腥风，狠狠朝着李寿蓉挡在身前的胳膊劈下！

这一刀若是砍实了，这条手臂立时就要废掉！李寿蓉身后的妇人发出一声凄厉的尖叫，紧紧闭上了眼睛。

缩在母亲怀里的少女，正是李闰，她猛地抬起头，清亮的眸子瞬间被巨大的惊恐攫住，死死盯着那即将落下的刀锋，连惊叫都卡在了喉咙里。

就在这千钧一发之际！

“咻——！”

一道尖锐刺耳的破空厉啸，毫无征兆地撕裂了混乱的空气！声音未落，一道灰蒙蒙的影子，裹挟着凌厉无匹的劲风，如同出洞的毒蛇，精准无比地抽打在匪首持刀的手腕上！

“咔嚓！”

一声令人牙酸的骨裂脆响！

“嗷——！”匪首发出一声杀猪般的惨嚎，手中那柄破刀应声脱手飞出老远，当啷一声掉在河滩碎石上。

他捂着瞬间肿胀变形、显然已经折断的手腕，痛得原地打滚，涕泪横流。

这突如其来的变故，让所有兵匪都愣住了，凶狠的叫嚣戛然而止。众人惊愕地循声望去。

只见十余丈开外，一个青衫身影不知何时已端坐马上。

谭嗣同面色沉静如水，仿佛刚才那雷霆一击并非出自他手。

他方才情急之下掷出的，不过是随手从路边折下的一根坚韧的竹鞭。

此刻，他右手已握住了斜挎在腰间的环首刀刀柄，拇指沉稳地顶开了刀柄上的卡簧。

“哪来的野小子！敢管爷爷的闲事？！剁了他！”

短暂的死寂后，一个离谭嗣同最近的持棍匪徒最先反应过来，血红的眼睛瞪着这不知死活搅局的青年，狂吼一声，抡起手中的硬木棍，朝着马腿狠狠扫来！

这一棍势大力沉，若是扫中，马腿立折，马上之人也必然摔下。

谭嗣同眼中寒光一闪，如同冰湖乍裂。

他双腿猛地一夹马腹，胯下青骢马通灵般长嘶一声，前蹄倏然扬起！

几乎在同时，谭嗣同腰身一拧，整个人如同绷紧后骤然释放的强弓，从马鞍上腾身而起！

那沉重的硬木棍带着风声，险之又险地从马蹄下扫过，只卷起几缕尘土。

身在半空，谭嗣同右手手腕一抖！

“铮——！”

一声清越龙吟，寒光乍现！那柄狭长微弧、带着西北风沙气息的环首腰刀，如同挣脱束缚的银蛟，骤然出鞘！

冰冷的刀光，在深秋晦暗的天色下，划出一道凄厉炫目的弧线！

“噗！”

刀光落处，并非血肉，而是那匪徒手中的木棍！刀锋如同切入朽木，毫无滞涩地将那碗口粗的硬木棍从中劈为两半！断口平滑如镜！

那匪徒只觉得双手一轻，巨大的惯性让他向前一个趔趄，看着手中只剩下半截的木棍，脸上凶狠的表情瞬间凝固，化为难以置信的惊骇和深入骨髓的恐惧。

他甚至没看清对方如何出刀！

这石破天惊的一刀，彻底点燃了战火，也彻底冻结了所有匪徒的凶焰。

剩下的匪徒被激起了原始的凶性，也夹杂着恐惧，怪叫着，挥舞着各式武器，如同被捅了窝的马蜂，乱哄哄地朝着刚刚落地的谭嗣同扑来！

棍棒、柴刀、粪叉，甚至一把装填缓慢的鸟铳，杂乱无章地招呼过来，形成一片致命的乱流。

谭嗣同落地生根，双膝微曲，稳如磐石。

面对这杂乱无章的围攻，他非但不退，反而向前踏进半步！

手中的环首刀，不再是劈砍，而是化作一片灵动而致命的银网。

西北三年，沙场老兵传授的不仅是杀人技，更是如何在乱军中保命、破阵的实用法门！

“叮！”刀锋轻巧地一拨，格开一柄斜刺里捅来的粪叉，手腕顺势一翻，刀背带着沉重的风声，“啪”地一声狠狠砸在持叉匪徒的肘关节上。